Twee panden in Manhattan ingestort na explosie - zeker één dode

Een krachtige explosie in de wijk Harlem in New York heeft woensdag zeker een leven geëist. Het gebouw waar de ontploffing plaatsvond - een appartementengebouw van vijf verdiepingen - is ingestort. Elf mensen raakten gewond. Een woordvoerder van een lokaal ziekenhuis zei nog meer gewonden te verwachten.

De straten rondom het gebouw lagen vol glas en puin. De metro in het gebied is stilgelegd, omdat er puin op de rails ligt. De knal was zo krachtig dat in nabijgelegen winkels de producten van de planken vielen. Ooggetuigen zeiden zelfs dat de explosie kilometers verderop te voelen was. Over de oorzaak van de explosie is nog niets bekend.

Na de explosie brak brand uit, die oversloeg naar een ander gebouw. De brandweer heeft bijna 170 brandweerlieden naar de plaats des onheils gestuurd.De New Yorkse tak van Fox News meldt dat de explosievenopruimingsdienst ook ter plaatse is.

Getuigen melden dat een groot deel van het dak is ingestort. 'Twee gebouwen zijn ingestort. Ik hoop dat er niemand in lag, er is alleen nog maar puin', zegt een getuige tegen CNN. De hulpdiensten zijn met meer dat 160 mensen uitgerukt.

In een van de panden van zeker vijf verdiepingen hoog is een kerk gevestigd. Het andere gebouw bestond uit een pianowinkel op de begane grond en appartementen. Er zou van de gebouwen vrijwel niets meer over zijn. 'Het voelde als een aardbeving, ik dacht dat ik dood zou gaan', vertelt een andere getuige aan The Wall Street Journal.

Puin belemmert de metro die bovengronds naast het pand loopt. Volgens ooggetuigen ontstond eerst brand in de pianowinkel aan Park Avenue in het deel van Manhattan dat ook Spanish Harlem heet. Daarna was er een grote explosie en stortte de boel in.

De oorzaak is nog niet bekend, een voormalig commandant brandweer zegt dat de explosie zou zijn veroorzaakt door een gaslek.

Door de kracht van de explosie zijn de ruiten uit omliggende gebouwen gesprongen. ABC7 zendt livebeelden uit van de brand in de wijk.